这位长期的消防员几乎不能走路. 现在，他每天跑5公里.

保罗·邓维尔(Paul Dunwell)在参加镇议会会议时开始感到不适. 他呼吸困难，无法集中精力谈话.

那天晚上他没有在意，以为没什么大不了的. 但在接下来的几个星期里，他一直感觉更糟. 他的精力急剧下降. 他艰难地步行一英里半去上班，这是他多年来一直没有遇到过的问题.

Dunwell是北卡罗莱纳夏洛特的消防和救援队长. 作为一名训练有素的紧急医疗技术人员，他在紧急消防部门工作了30多年, 他知道如何识别许多重大健康问题的主要症状. 无法把自己的症状和严重的疾病联系起来, 他认为没有必要立即寻求医疗帮助.

但几个月后，他终于去看了他的初级保健医生.

他的医生马上就知道出了问题. 检查结果显示邓维尔患有心房纤颤, 或AFib, 心律不齐会导致更严重的并发症.

邓威尔带回家一个可以追踪他心跳的心脏监测器, 提供更多信息以确定病情的严重程度. 这也将有助于制定治疗计划. 有些人可以通过药物治疗和改变生活方式来控制AFib, 而其他人则需要医疗程序或手术干预.

心脏监测器显示，邓维尔每天都有好几次心律不齐, 通常一次超过一个小时. 医生的结论是:很严重. 邓威尔需要一个医疗程序.

因为他是在2021年7月被确诊的, 当时医疗系统仍然受到COVID-19大流行的压力, 邓维尔不能马上去看心脏病专家, 也没有安排他改善健康所需的手术.

他等了几个星期才去看专家. 在此期间，他的症状恶化了. 他有极度气短、头晕、疲劳和认知困难. 他在附近走一英里要花一个小时. 他不会开车. 他几乎不能工作. 他去了两次急诊室，因为他的症状非常严重.

当他终于有了期待已久的约会, 他的社会工作者检查了他的医疗信息并告诉他, “你可能不得不辞去消防员的工作."

邓维尔被摧毁了. 当时他51岁，认为自己的职业生涯还剩下几年.

“消防是我的生命，”他说. “我已经做了33年了，我不能就这么放弃."

他决心尽一切努力恢复健康，以便继续工作.

2021年11月, 他做了消融术, 这是一种去除心脏周围导致心跳不规则的异常组织的手术. 他还开始了一种不同的药物治疗方案.

“但我知道我不想永远依靠药物治疗，”他说. +, 这些药物有各种各样的副作用, 包括麻木和刺痛的手, 头晕和颤抖, 这些都影响了他的身体机能. 他的妻子说，他似乎变了一个人.

邓维尔知道这种药物疗法是不可持续的. “我告诉医生，‘我想成为一名消防员. 我怎样才能变得足够健康?'"

他的医生帮助他戒掉了药物，并为他提供了保持良好心脏健康所需的生活方式指南. 其中大部分，他已经做过了. 他一直很活跃，吃得很好，不抽烟也不喝酒. 他能确定的唯一风险因素是家族心脏病史，因为他的父亲在70多岁时经历过一次异常的心跳.

手术几个月后，邓维尔去看医生，检查他的病情进展. 他的医生让他做了心脏压力测试, 他们监测了他的心脏，看看它是如何处理运动带来的压力的.

他上了跑步机，开始跑步. 这感觉太棒了，他想.

他以前从来没有跑过，一直认为这项运动是他做不到的. 但, 当他在跑步机上跑步时, 他满脑子想的都是奔跑的感觉有多好，他是多么不想停下来.

“所以，我一直在跑，”他说. “自从我上了跑步机，我几乎每天都在跑步."

他实现了继续当消防员的目标. 从那以后，他在跑步运动中设定了许多新的目标.

自从两年前踏上跑步机以来，邓维尔已经跑了近4000英里. 他平均每天跑5公里，并完成了多次半程马拉松. 他在为迪斯尼乐园的大傻瓜挑战赛训练, 他的目标是完成5公里, 10K, 半程马拉松和马拉松比赛将在一月份进行四天.

“我认识保罗18年多了，从来没见过他跑步,贾斯汀·沃德说, 夏洛特消防救援中心的副消防队长. “在他最糟糕的时候，他几乎走不了100英尺就上气不接下气. 但现在他到处乱跑, 马拉松训练, 激励我们所有人照顾好自己，这样我们就不会经历同样的事情."

对邓维尔来说，一个很大的动力来源是想到他所经历的一切，以及他如何希望自己的生活在另一边变得更好，以及他如何分享自己的故事来帮助其他人避免自己的心脏挑战.

“当我跑步的时候, 我想了很多，我之所以能走到今天是因为我生命中的每个人都照顾过我,他说. “他们从未放弃过我. 所以，我不能放弃自己."

发自内心的故事 记录心脏病和中风幸存者、护理人员和倡导者的鼓舞人心的旅程.